ＦＣ琉球 vs 愛媛ＦＣ

18位の琉球は今節、21位の愛媛をホームに迎えて戦う。今季も残り３試合となったが、両者とも昨季の勝点を上回る可能性があるだけに、一戦必勝にかける思いは強いだろう。

前節、琉球は岡山と対戦。前半から主導権を握る姿勢を示したものの１－１で終えた。アタッキングサード付近への進入回数を増やすも、シュートが打てなかったことが最後まで響いた形だ。

「チャンスだというときにゴール前に人がいないシーンがまだまだ見受けられる。ストライカーがいればという気もあるが」（樋口 靖洋監督） 今季13ゴールの阿部 拓馬、そして６ゴールの上原 慎也がコンディション不良により調整が続いており、本来中盤の池田 廉がFW役を買って出ている状況で駒不足は否めない。しかし、「勢いに乗ってくれれば」と指揮官が期待を寄せるのが人見 拓哉。前節は途中出場でＪリーグ初ゴールを決め、生粋のストライカーとしての存在感を示している。

「どうしても廉とか（小泉）佳穂くんとか中盤の選手に頼ってしまう状況にある中、自分が生粋のFWとして違いを見せていかなければ監督も使いにくいだろうし、来たチャンスを確実にモノにする意識を強く持ってプレーしたい」（人見） リーグ序盤はケガで戦線を離脱していた大卒ルーキーが結果にこだわる姿勢を示して、浮上の起因となりたい。

対する愛媛はここ５試合で２勝１分２敗としているが、現在２連敗中。９日の明治安田Ｊ２第34節・甲府戦は序盤で２失点し、試合の流れをつかめず敗れた。横谷 繁は「イージーなミスが目立ち反省しなければいけない試合。次の試合まで時間は少ないが、ベクトルを自分に向けて練習から意識を変えていきたい」と話す。中３日で迎える琉球戦で結果を残し、苦境を乗り越えたいところだ。そして、川井 健太監督の契約満了が発表された直後の今節。今まで積み上げてきたポゼッションサッカーを披露し、攻撃志向の琉球とガチンコの試合を演じ切って勝点３をもぎ取りたい。

［ 文：仲本 兼進 ］