ギラヴァンツ北九州 vs モンテディオ山形

ともにＪ１昇格の可能性が消滅しているが、前節で快勝を収めて良いムードで臨めること、またアグレッシブな攻守をチームスタイルとするという点で共通し、さらに勝点３差の状況で結果によっては５位・北九州と６位・山形の順位が入れ替わる可能性もあるという意味で、かなり面白いゲームになるのではとの期待がかかる。

北九州にとっては今節がホーム最終戦。試合後のセレモニーに良い表情で臨むためにも、また昇格の可能性が消えた時点で再設定した『６位以内』という目標達成のためにも、是が非でも勝点３を手にしたい。前節は強敵・磐田を相手にディサロ 燦シルヴァーノの２ゴールにより２－０の勝利。２試合続けて４失点を喫した守備の修正を示し、６試合ぶりの勝利を収めたことで、かなり前向きな姿勢で今節に臨めるはず。

一方の山形は前々節の長崎戦を０－１で落としたものの、攻守の積極性回復の兆しを示し、それを前節・岡山戦での２－０の勝利にしっかり結びつけた。こちらも前向きな姿勢でアウェイの地に乗り込めるはずだ。

ともに攻撃に魅力があるチームであり見どころになるが、そこへつなげるアグレッシブな守備をどちらがうまく実践できるかも注目してほしい点。北九州は磐田戦に契約上出場できなかった針谷 岳晃の攻守にわたる好プレーが期待できるし、山形は前節で５試合ぶりに出場して今季５ゴール目を挙げた中村 駿の勢いが魅力。彼らを中心とした中盤でのセカンドボールの奪い合いや、前線のプレスのサポートを含めた守備面における主導権争いと、そこからのスムーズかつ素早い攻撃への切り替えの成否がゲームを左右する大事な要素になるのではないか。

［ 文：島田 徹 ］