まず松本は、開幕から3試合ドローが続いている。山形との前節は河合 秀人がチームの今季初ゴールを奪ったものの、後半に押し込まれて痛み分け。奪ったあとのボールをつなげずに再び守備に回る悪循環を脱せないまま終わっており、この克服がポイントの1つとなるだろう。
鈴木 国友は「ボールを持てるときは選手同士の距離感が良い。守備に力をかけて奪ったあと、すぐに失うとやはり距離感が悪い。つなぐ精度が上がるとプレスの精度も上がる」と話す。守備が先か、攻撃が先か――という命題は残るものの、いずれにせよ重要なのは選手同士の距離感。奪ったら即座に切り替え、ポジションを取り直してパスコースを生む。これを遂行できれば、おのずと勝点3に近づくことができるはずだ。
対する千葉も、もどかしい試合が続いている。開幕からの2試合はともに1-1で引き分け、前節は昇格組の秋田にホームで0-2の敗戦。前半に左サイドを破られる形からのゴールを二度許し、今季初黒星をつけられた。新加入の鈴木 大輔らを擁するディフェンスが3試合連続で失点を喫しているのは、決して本意ではないだろう。
従来の陣形を踏襲するなら松本は[3-5-2]、千葉は[4-4-2]とみられる。互いに両サイドの脇あるいは裏を攻略の糸口にしたいところ。千葉は前節で瓦解した左サイドの手当てをしつつ、クロスに対するゴール前の守備を再整備して臨めるかどうかがカギ。松本はサイドを起点としながら、コンパクトな千葉の守備網にほころびを生みたい。
過去のリーグ戦対戦成績は松本の8勝6敗。今回もハッキリ“白黒”が分かれる一戦になるかもしれない。
[ 文:大枝 令 ]
