今季まだ勝利のない愛媛だが、ここまでの戦いぶりを見れば、なんとか粘り強く持ち堪えているとも言える。直近２戦はいずれも１－１のドロー。対戦相手に主導権を握られる時間は長いものの、愛媛が目指している高い位置からの能動的な守備は体現されており、それによって相手を苦しめる場面が作れているのも確か。和泉 茂徳監督が常々言っている「少ないチャンスの中でも勝負をモノにする」という我慢強く戦うスタイルは、チームに浸透しつつある。
「前節でもポジティブな手ごたえはあった。それらを自信に変えて今節で結果として表すことができれば、さらに自信がつく」（近藤 貴司） 勝利がチームを前向きにさせる何よりの良薬となるだけに、今節こそは粘り強い戦いぶりを目に見える結果として表現したいところだ。
一方、甲府はここまで２勝１分で負け知らず。順調な開幕スタートを切ったと言えるだろう。前節・栃木戦でも立ち上がりから主導権を握り、２点を先行する優位な展開に持ち込んで勝点３を獲得。終盤、１点を返されたものの相手の反撃を最小限度に抑え込むなど、勝負強さも垣間見えた。攻撃面においては、セットプレーの好調ぶりが光る。ここまで５得点中３得点がCKから生まれたもので、前節もメンデスの高さを生かして先制点を呼び込んでいる。
今節における甲府のキーマンは、昨季まで愛媛で過ごした有田 光希になりそうだ。有田の“古巣キラー”ぶりは愛媛のファンなら誰もが知るところ。鼻息を荒くして、慣れ親しんだニンジニアスタジアムへ乗り込んでくるはずだ。
［ 文：松本 隆志 ］
