ホームの松本は前節のショッキングな敗戦からどのように立ち直るかが最大の焦点となるだろう。5試合負けなしで迎えた前節、攻守に精彩を欠いて栃木に0-3の完敗。ドロー続きだった状況からダメージを引きずりかねない内容の黒星を喫し、逆に3試合ノーゴールの勝ちなしに一変した。
前節の主な敗因は、ピッチ内での意思統一が図れず、歯車がかみ合わなかったこと。その反省を踏まえ、キャプテンの佐藤 和弘は「真ん中(ボランチ)にいてキャプテンもやらせてもらっているので、自分でゲームの流れを見ることが重要。それでチーム全体にどのような意図があるのかをハッキリさせたい」と話す。逆に、そこさえ明確にできれば大きな問題はない――とも言える。
対する岡山も直近4試合は白星をつかめず、1分3敗と苦しい状況にある。前節も長崎をホームに迎えて0-1。ボールを奪ったあとの攻撃が思うように機能せず2試合連続ノーゴールとなり、少ないピンチで失点を喫して苦杯をなめた。
ただ、有馬 賢二監督は「粘り強く戦えた部分はある。代わって出た選手のクオリティーの部分、ボールの運び方は悪くなかった」と前向きな要素をピックアップ。さらに古巣戦となる山本 大貴らはプラスαの思いを胸に乗り込むと予想され、こうしたエネルギーも追い風に5試合ぶりの勝利を狙う。
互いに守備から入るクローズなゲームを志向するだけでなく、ゴールの遠い状況までも似通っている。松本は3バック、岡山は4バックを採用しているため、ミスマッチが生じる一戦。かみ合わせの妙を生かしながら、わずかなスキを突いて決め切ったチームに、ご褒美の勝点3が転がり込んでくるだろう。
[ 文:大枝 令 ]
