前節の奮闘を今後につなげるためにも、今節は勝利を手にしなければならない。中断期間前最後のホームゲームであり、リーグ前半戦の最終戦。勝って、後半戦にはずみをつけたいところだ。
ただ、今節はこれまで守備を支えてきた住吉 ジェラニレショーンが累積警告で出場停止となる。最終ラインで圧倒的な存在感を見せてきた住吉の不在は痛い。だからこそ、今節はチームとしてより高い守備意識を持ち、チーム全体で補うことが求められる。そして、水戸らしいアグレッシブな守備を貫くことによって、勢いのある攻撃につなげていきたい。
対する山口はパスワークを中心とした攻撃的なサッカーを展開するチーム。前節・大宮戦は力を発揮し切れずに0-1の敗戦を喫したものの、前々節・甲府戦では自慢の攻撃力を発揮して2-2の引き分けに持ち込んだ。特に右サイドの攻撃の連係は高まっている。今節もサイドを有効に使い、7試合ぶりの勝利を手にしたい。
勝負のカギを握るのは先制点。両チームとも狙いとするサッカーができていながらも、チャンスを生かし切れずに勝利を逃す試合を繰り返してきた。だからこそ、勝負どころでしっかり決め切る強さを見せたチームが勝利に大きく近づくだろう。リーグ前半戦の最終戦、後半戦に向けてはずみをつけるのはどちらのチームか。
[ 文:佐藤 拓也 ]