中断期間中に大幅な選手の入れ替えがあった水戸にとって、前節・琉球戦の勝利は大きなものだった。序盤から攻守の切り替えの速さで相手を圧倒し、多くのチャンスを作り出していった。琉球の粘り強い守備に苦しめられながらも、65分に松崎 快が中央をドリブルで切り裂いて決勝ゴールを叩き込んだ。
守備ではタイトなプレスを掛け続け、琉球のボール回しを封じ込めることに成功。リーグ3位の得点数を誇る琉球にビッグチャンスを作らせず、被シュートはわずか2本に抑えて完封勝利を収めた。
対する京都はリーグ再開初戦で町田に勝って首位を守ったものの、前節・松本戦が荒天のため延期となり、暫定ながら磐田に抜かれて2位になってしまった。今節は首位奪還のために勝利が求められる一戦となる。
前々節・町田戦ではピーター ウタカの活躍が目立った。先制点を挙げたことに加え、前線で起点を作り、チームに勢いをもたらした。そして、福島から加入したイスマイラが圧巻のパフォーマンスを披露。出場直後にヘディングシュートを叩き込み、決勝点を挙げた。今節も2人の個の力を生かして、水戸のゴールに襲いかかっていくことだろう。
前半戦での対戦も、互いに多くのチャンスを作り出す激戦が繰り広げられた。今節も両チームの攻撃的な姿勢がぶつかり合う展開が予想される。
[ 文:佐藤 拓也 ]