新潟はアルベル前監督(現・FC東京)の下で磨いた、多くの人数がボールに関わり相手を押し込むスタイルを、今季は松橋 力蔵監督がコーチから昇格して継承。本間 至恩、高木 善朗といった個人での高いボール保持能力を有する選手が引き続き攻撃を引っ張り、そこに伊藤 涼太郎や松田 詠太郎といった名手が加わって厚みを加える。また、独力でボールを運べるドリブラーとしてイッペイ シノヅカが加入。攻撃にバリエーションを加える人材を得て、昨季より鋭さを増した。
仙台は1年でのJ1復帰を目指し、ホームでの勝利によってはずみをつけたいところ。昨季はJ2降格決定後のリーグ戦2試合で原崎 政人監督が指揮を執り、攻守の役割を再整備した。2022年も指揮を執る原崎監督は「もっとチャンスを多く作り、ゴールを取るために、ボールを握る時間を増やせるようにしたい」とキャンプでは攻撃の組み立てを重視。さらに、後方からパスをつなげる人材として左SB内田 裕斗やCB若狭 大志を補強。2列目にはドリブラーの名倉 巧や左足のキックで相手の急所を突く遠藤 康らが加わった。前線には水戸で2年連続2ケタゴールを記録した中山 仁斗を迎え、得点力アップを図る。
ボール保持を志向するチーム同士が見せる、激しい攻防を楽しみたい一戦。最終的なボール支配率がどうなるにしても、1つのボールに対する執着心が勝負を分ける。
[ 文:板垣 晴朗 ]


