町田はここまで5戦を終えて3勝1分1敗の勝点10で4位。前節は東京Vとの無敗対決に惜しくも敗れたものの、序盤の鄭 大世のビッグチャンスなど、どちらに勝利が転がってもおかしくない試合展開に持ち込んでいた。今節は仕切り直しの一戦だ。
町田はボールを奪ったときの動き出しのイメージが共有されている好チームだ。特に高い位置でボールを奪ってからのショートカウンターは鋭く、ワンタッチを交えたパスワークはリズムが良い。年々、ボール保持の形も整備されている。前線から最後尾までのプレッシングが冴えているが、特に中盤では佐野 海舟がボール奪取とその先の攻撃の厚みを生み出す点においてキーマンとなっている。平戸 太貴が2列目、もしくはボランチから繰り出す多彩なパスにも注目したい。
迎え撃つ仙台は3勝2分の勝点11で2位。開幕当初は押される展開を耐える力はありながら、勝ち越す得点力はなかなか見せられなかった。だが、ここ2戦は連続で3得点。速攻と遅攻を使い分け、多様な形でゴールを奪っている。前々節・岩手戦で2勝目を挙げ、前節は山形との打ち合いを3-2で制し、勢いに乗ってきた。
仙台は2列目に氣田 亮真、名倉 巧といった素早くボールを運べるドリブラー、タメを作って味方を動かす遠藤 康のような選手が配置されており、攻撃の幅を広げている。フィニッシャーとしては、ここまで4得点の中山 仁斗が2戦連続ゴール中と好調。町田のカウンターを受ける前に攻撃を完結させられるか、注目したい。
[ 文:板垣 晴朗 ]


