横浜FCは前節、アウェイで群馬に3-3で引き分けた。前半は良い内容でリードを奪うが、後半は相手の修正に対応できず追いつかれるという、前々節の町田戦(1△1)とまったく同じ展開だが、1点ならともかく3点を追いつかれたとなると、まさに“負けに等しい”引き分け。開幕から無敗を継続しているとはいえ、直近の5試合は1勝4分であり、調子は下降線にあると言うしかない。
それでも主将の長谷川 竜也が2試合連続でゴールを挙げ、今季初先発した渡邉 千真が今季初ゴール、3試合ぶりに出場したイサカ ゼインも加入後初ゴールを決めたことは明るい材料だ。課題は「勝っている展開をどう進めていかなければいけないのか」(四方田 修平監督)。ゴールデンウィークに伴う5連戦、中2日で迎える4戦目は選手の疲労的にも最もキツい試合となる。中村 俊輔を筆頭に経験豊富なベテランも多いだけに、その力を有効活用して4試合ぶりの勝点3をつかみたい。
熊本は前節も敵地での試合で、岩手に2-1と勝利。序盤は雨でボールが転がらず持ち前のパスサッカーができなかったものの、セットプレーから先制すると、後半にはしっかりパスをつないで追加点。反撃を終了間際のCKからの1点に抑えて勝ち切った。これで直近5試合は2勝2分1敗とまずまずのペース。横浜FC戦で今季初の連勝と上位浮上を目指す。
両チームに共通しているのは、攻撃的なチームゆえに失点が多いこと。無失点試合は横浜FCが2試合、熊本は1試合しかない。横浜FCの四方田監督のサッカーがペトロヴィッチ監督(現・札幌監督)直系のものであることを考えれば、“ミシャ式”vs大木式“クローズ”戦術の激突とも言える(ペトロヴィッチ監督と大木 武監督は2007年にJ1で戦っているが、当時まだ“ミシャ式”は完成されていなかった)。失点を恐れず真っ向から攻め合う、面白い試合にならないはずがない。
[ 文:芥川 和久 ]
