東京ヴェルディ vs 水戸ホーリーホック

攻守にアグレッシブな両チームがぶつかり合う、非常に強度の高い試合になりそうだ。

東京Ｖはアウェイで行われた前節・新潟戦を３－４で落とした。前半、入りは悪くなかったものの立て続けに３失点。それでも後半開始から畳みかけて、一時は３－３まで追いついた。最後は相手のスーパーゴールが決まったわけだが、「もっと寄せられた」と多くの選手が振り返っている。勝敗を分ける場面でどれだけ厳しくプレーできるかは課題として残っている。それでも得点力は魅力で、３試合連続ゴール中のバスケス バイロンら好調な選手も多い。練習では端戸 仁、平 智広といったベテラン組も好プレーでアピールしており、メンバー争いは激化している。仙台を下した前回のホームゲームと同様、戦い抜いて勝点３を獲得したい。それが上位に残り続けるためのポイントだろう。

このところ、上位勢との試合を多くこなしている水戸。なかなか勝ち切れず順位は18位と沈んでいるものの、上位陣から大きく離されているわけではなく、６位の東京Ｖとも勝点６差。それに試合内容で大きく劣っていたわけでもない。「アグレッシブに来ると思うし、ハイラインでやってくるのではないか」。東京Ｖの山本 理仁がそう話したように、定着した水戸スタイルで、アウェイゲームでも真正面から戦いに臨むはずだ。

焦点は球際での争い、全員のハードワークといった部分になるだろう。それで上回り、有利に試合を運んだチームが勝つのではないか。また、両チームとも終盤での得点が多い。最後まで目の離せない試合になることは間違いない。

［ 文：田中 直希 ］