横浜FCは前節、大宮に２－３で敗れた。前半立ち上がりに失点するが追いつき、後半立ち上がりにも失点するがすぐに追いつく。しかし、ロングボールへの対応ミスから勝ち越され、三度は追いつけなかった。前々節の岩手戦でも立ち上がりの失点が大きく響き、０－３で完敗を喫している。残留争いの位置にいるチームに連敗して迎える今節も、下位に沈む群馬が相手。昇格争いを勝ち抜くためにも、ここで３連敗するわけにはいかない。
心強いのは、主将の長谷川 竜也が前節で途中出場ながら３試合ぶりに復帰したことだ。失点増加の要因の１つは、左サイドでボールを引き出して起点となる彼の不在により、右サイドで中村 拓海が攻撃を作るために大きなリスクを負って前に出ていることが挙げられる。その攻守のバランスは改善されるはずだ。
群馬は前節、千葉に０－３と大敗。開始早々に守備陣の連係ミスから失点し、攻守がかみ合わないまま差を広げられた。降格圏に転落して迎える今節は、上位が相手でも負けるわけにはいかない。チーム最多の６得点を挙げている平松 宗、そして主将として攻守をつかさどるボランチの細貝 萌の出来がカギを握りそうだ。
前回対戦では横浜FCが前半で３点をリードしたものの、後半に群馬が３点を返してドローとなった。ただ、その試合で２アシストの活躍を見せた山根 永遠は、今夏の移籍期間で横浜FCに完全移籍した。「自分を認めてくれて、試合に出してもらって、群馬には感謝の気持ちがすごくある。試合に出られたら良いプレーをして、『アイツ良い選手だったな』と思ってもらえるように、しっかり横浜FCのために走って勝利に貢献したい」と恩返しを誓っている。選手層は厚いが、出場のチャンスをつかめるか注目したい。
［ 文：芥川 和久 ］
