昨季、J1参入プレーオフ1回戦で敗れて涙を呑んでから4カ月近くが経ち、木山 隆之監督体制2年目の岡山は、J2優勝を目標に掲げ、力強く発進した。大きな期待をもってこの日を迎えるファン・サポーターの声援を背に受け、今節も岡山は果敢に挑んでいくに違いない。
開幕戦でも大活躍した佐野 航大と坂本 一彩がU-20日本代表に選出されてチームを離れたことは痛いが、チームにはまた違う個性を持った選手が控えている。木山監督は「正直に言うと、あの2人の代わりはなかなか見つからない。ちょっと役割を変えてでも出ていく選手たちが力を発揮できるような仕組みだけは作ってあげたい」と話して準備を進めており、少し違った形でも躍動感のあるパフォーマンスを見せてくれるはずだ。
1年でのJ1復帰を目指す清水は、開幕戦で水戸と対戦してスコアレスドローとなった。ゼ リカルド監督が「非常に難しい試合になりました。開幕戦ということで自然と気持ちはいつも以上に入るし、コントロールも難しいゲームになったと思います」と振り返る展開でも決定機を作り出したが、ゴールネットを揺らすことはできなかった。今節は得点を挙げて、勝利をつかみたい一戦。どんなフォーメーションでスタートしていくのかも含め、清水の立ち上がりは注目となる。
24日の午前中には車いす席を除き、チケットの完売が発表された。満員になるシティライトスタジアムでファン・サポーターと勝利を喜び合うのはどちらか。注目の一戦は26日の13時にキックオフする。
[ 文:寺田 弘幸 ]
