水戸ホーリーホック vs ベガルタ仙台

前節・長崎戦で今季初の連敗を喫した水戸。４失点という大敗を喫し、失点数はリーグワーストの『26』に。前節から中３日と準備期間は短いが、いかに守備の修正を施せるかに懸かっていると言っても過言ではない。

思い出したいのは、明治安田Ｊ２第11節・大分戦と前々節・東京Ｖ戦で見せたタイトなプレス。「良い守備から良い攻撃」という意識を全員で共有し、相手の攻撃を阻みながら高い位置で何度もボールを奪取。そこから速攻を仕掛けて、相手ゴールに迫ることができていた。これまで勝利した３試合はいずれも無失点で抑えることができている。守備からリズムを作り出す水戸らしさを取り戻し、ホーム初勝利を飾りたい。

ただ、たとえ失点しても崩れないことが重要だ。長崎戦は反撃に出た時間帯に失点を重ねて、大差をつけられてしまった。１失点しても、追加点を与えない粘り強さを見せることが求められる。

対する仙台の前節はホームで秋田と対戦。終了間際に菅田 真啓のゴールが決まり、土壇場でドローに持ち込んだ。勝利はできなかったが、粘り強く手に入れた勝点１の価値は決して小さくない。前々節は２位につけていた大分に１－０で勝利を収めており、調子を上げている。攻撃の連係は高まっており、流動的な形からチャンスを作り出す場面も増えている。さらに勢いをつけるためにも今節はアウェイとはいえ、勝点３を手に入れたい。ここまで１得点と波に乗れないエースストライカー・中山 仁斗の古巣戦での活躍にも期待がかかる。

［ 文：佐藤 拓也 ］