清水エスパルス vs ブラウブリッツ秋田

清水は直近の明治安田Ｊ２第22節で群馬と対戦した。10分に一瞬のスキを突かれてゴールを決められたが、26分だった。相手のクリアボールがペナルティーエリア手前に転がると、北川 航也が「こぼれてきたときにはシュートしか考えていなかった」と、思い切りよく振り抜いた。利き足ではない左足から放たれたボールは、強烈な軌道でゴールに突き刺さった。それでも、逆転までには至らず、１－１でドロー。「ダブル（連敗）を食らってしまうチームが出てくると難しくなる」と試合前に秋葉 忠宏監督が話していたが、それをなんとか阻止した形だ。

清水は初対戦となる秋田戦を中２日で迎えることになる。群馬戦の結果をどのようにつなげるか。

「この勝点１が後々大事になると思うし、大事な勝点１にするために秋田戦でしっかりと勝点を取りたい」と北川が話すように、悔しさをこの試合でぶつけたい。

一方の秋田は直近の第22節で藤枝と対戦した。５試合勝利がない秋田は、４分にミスから最後は水野 泰輔にゴールを決められる苦しい展開に。しかし11分、髙田 椋汰がクロスを上げると、青木 翔大がゴール前で豪快なヘッドを決めて同点に追いつく。秋田にとっては４試合ぶりの得点。これで勢いに乗ると思われたが、34分に渡邉 りょうに勝ち越しゴールを決められると、47分には横山 暁之に決められて、１－３で敗れた。今節は中３日で静岡勢との連戦となる。

失点は清水が『17』でリーグ３位、秋田が『21』で同５位タイと、失点が少ないチーム同士の対戦となる。ただ、秋田の17得点はリーグワーストで、逆に清水の40得点はリーグで最も多い。清水が主導権を握って、秋田が守るという展開になることは間違いないだろう。それでも勝負の行方が分からないというのは、これまで清水が経験してきたこと。清水としては守られた中で相手をどう崩すのか、秋田としては無失点または最少失点を維持して自らのリズムに持ち込みたい。

［ 文：田中 芳樹 ］