水戸ホーリーホック vs 鹿児島ユナイテッドＦＣ

ここまで６試合で１勝１分４敗となかなか勝利に恵まれずに苦しむ水戸。ただ、前節・千葉戦はスコアレスドローに終わったものの、千葉の強力な攻撃を封じ込めながら多くのチャンスを作り出し、今後に向けて希望を感じさせる内容だった。

それまでの試合でも安定した守備で相手の攻撃を封じ込めることはできていたものの、千葉戦ではそこからさらに厚みのある攻撃につなげられていた。“良い守備”と“良い攻撃”を融合させて、チームとしての進化を示した。あとは結果につなげるのみ。チームとして手ごたえを胸に今節に挑む。

また、さらに浮上に向けて大きな光が差し込んだ。それは2018年から２年間水戸に在籍し、主力として2019年には過去最高タイのＪ２・７位という結果に大きく貢献した黒川 淳史の５年ぶりの復帰（※町田より期限付き移籍）が発表されたことだ。27日から練習に合流し、さっそく質の高いプレーを披露。今節の出場に向けて猛アピールを繰り広げている。経験豊かな新戦力の加入によって、チームは上昇気流に乗ることができるか。今節でそのきっかけとなる勝利をつかみたい。

対する鹿児島は前節、横浜FCと対戦。前半に２人の退場者を出す苦しい展開の中、０－４の大敗を喫した。そこからいかに切り替えて今節に挑めるかがすべてだろう。鹿児島らしいタイトな守備と勢いを持った攻撃をアウェイの地でも展開して、勝利をつかみたい。

３月最後の試合。４月に向けて、勢いに乗るための勝利をつかむのは果たしてどちらのチームか。

［ 文：佐藤 拓也 ］