直近の明治安田Ｊ２第21節、無失点での快勝を収めた両チームが中３日で対戦する。長崎は得点ランキング１位の
エジガル ジュニオ、いわきは得点ランキング２位タイの
谷村 海那と、どちらもリーグ屈指のストライカーを擁していることにも注目したい。
第21節、藤枝に２－０で勝利した長崎。前半はビルドアップで相手のプレスを巧みにかわし、２得点を奪取。後半は藤枝に押し込まれたが耐え切った。この試合で先制点を挙げた
エジガル ジュニオは直近４試合で５得点を記録しており、今季13得点。右ウイングの
マルコス ギリェルメも直近２試合で１得点に加えて一度のPK奪取と、こちらも好調をキープする。
いわきは第21節、プレーオフ圏内を争う山口に３－０で勝利した。この試合で先制点を挙げた谷村は直近６試合で４得点を記録しており、今季10得点。
有馬 幸太郎も直近２試合で３得点を挙げている。サイドを起点にして相手の守備が整う前に攻め切るサッカーで、昨季の18位と比較すると、ここまで８位と大きく順位を上げている。
また、ここまでの20試合で長崎は17失点、いわきは16失点とどちらも堅守を誇る。長崎のGK
原田 岳、CBの
櫛引 一紀や
田中 隼人、いわきのGK
立川 小太郎、CBの
大森 理生や
五十嵐 聖己らが守るゴールを、両チームが誇るストライカーたちは打ち破れるか。
長崎はいわき戦に引き分け以上で首位浮上。いわきは長崎に勝利すれば、プレーオフ圏内となる６位へ浮上する。Ｊ１昇格を目指す両者にとって重要な一戦なだけに、過密日程を吹き飛ばすほどの激戦となることは間違いない。
［ 文：椎葉 洋平 ］
