ブラウブリッツ秋田 vs 北海道コンサドーレ札幌

秋田と札幌がソユースタジアムで対戦する明治安田Ｊ２第５節。秋田からすると、Ｊ２で最も遅いホーム開幕戦となる。２連敗中の８位・秋田と、開幕４連敗で最下位の札幌。トンネルを抜け出すきっかけをつかむのはどちらか。

１年でのＪ１復帰を目指す札幌は前節、ホームで千葉と対戦し、１－３で敗れた。ハイプレスを仕掛けるもボールを奪い取れず、中央とサイドで背後のスペースを突かれて32分までに２失点。38分にスパチョークがクロスのこぼれ球を押し込んでチームとしての今季初得点を決めたものの、その後の猛攻も実らず、後半アディショナルタイムに追加点を与えて万事休す。４連敗に加え、１得点10失点という得失点差にも厳しい現状が表れているが、前節にアマドゥ バカヨコが前線の起点として機能していたのは光明になりそうだ。

対する秋田は前節、アウェイで山形との“奥羽本戦”に臨み、２－４で敗戦。序盤から決定機を作るも仕留められず、12分と14分に立て続けに失点。ただ、30分に小松 蓮が４試合連続得点となる反撃の１点を奪い、勢いを持って後半を迎えたが、56分に追加点を与えてしまう。その後、梶谷 政仁が決めて再び１点差に詰め寄るも、終盤にダメ押しのゴールを許した。

小野原 和哉が「ここ数試合は秋田らしくない失点が続いている」と話すように、秋田は持ち味の粘り強い守備が影を潜めている。たとえ１人がかわされても、次の１人が即座に現れてチーム全体でボールに食らいつく。そんな粘り強い守備がいまこそ求められている。攻撃では良い形を出せているだけに、無失点で試合を進められるかが今節のポイントになりそうだ。

ここまでのデータを見ると、平均ボール保持率でリーグトップの60.9%を記録する札幌に対し、秋田は最も低い41.3%。ここにプレースタイルの違いが表れている一方で、こぼれ球奪取数では秋田がリーグトップの172回を記録し、札幌も166回で３位タイにつけている。志向するサッカーは正反対でも、互いに長所とする球際の競り合いで優位に立ったチームが勝ち筋を見いだすだろう。

とはいえ、秋田にとってここはホームだ。吉田 謙監督の下で「走力・球際・切り替え」を磨いてきたチームは、元Ｊ１クラブが相手だとしても自らの土俵で戦い、相手を自由にさせてはならない。

［ 文：竹内 松裕 ］