北海道コンサドーレ札幌 vs Ｖ・ファーレン長崎

16位の札幌と10位の長崎が大和ハウス プレミストドームで激突する。

札幌は前節、大宮と対戦。前半は相手の巧みなパスワークとタイトな守備に手を焼いたが、荒野 拓馬を投入した後半はボールを運べるようになり、優勢になった。だが、ここで得点を奪い切れなかったことが響き、67分にゴール前での守備が甘くなって失点。そのまま逃げ切られてしまった。明治安田Ｊ２第11節を終えた段階で７敗目と、１年でのＪ１復帰を目指す上で苦しい状況にある。

一方、アウェイに乗り込む長崎は前節、いわきと対戦。今季初先発となったフアンマ デルガドがハットトリックを達成したものの、点の取り合いを３－４で落としている。開幕から６試合は４勝２分と順調に歩を進めていたが、第７節・藤枝戦以降は１分４敗と足取りが一気に重くなっている。

そんなチーム同士の対戦だが、焦点は守備だろう。今季の札幌は立ち上がりに先制を許してしまったり、良い形で試合を進めながらもチャンスで決め切れない中で耐え切れずに失点を喫してしまったりと、要所でスキを見せてしまっている。長崎のほうも前述のフアンマ デルガド以外にも個の力を持つアタッカーを複数抱えており、得点数はリーグ２位の20点を記録しているものの、守備が安定せず勝ち切れていない。４月はここまで４失点が２試合もある。

逆に言えば、どちらも守備が整えば戦績が上向く可能性が大いにあるということ。４月最後の試合で浮上の契機を手にしたいところだ。

［ 文：斉藤 宏則 ］