いわきＦＣ vs アルビレックス新潟

明治安田Ｊ２第４節、いわきはホームのハワイアンズスタジアムいわきに新潟を迎える。リーグ戦の連敗を『２』で止める勝利が欲しい一戦だ。

いわきの注目選手は、ボランチとCBを高水準で兼任し、開幕戦で中盤の底のポジションを務めた遠藤 凌だ。「どちらもできれば個人としての幅も広がるし、チームにとっても大きな武器になれる」と語るとおり、ピッチを広く見渡す配球と前へ矢印を向ける意識がチームを活性化させる。今節は自身にとって特別な古巣戦。「過剰に意識はしていないが、負けたくない」と静かに闘志を燃やす。田村 雄三監督も「新潟さんは勢いがあり、非常にリアルなサッカーをしてくる」と警戒を強める中、必勝を誓う。

古巣戦に向けて静かに闘志を燃やす遠藤凌

チームにとって大きな追い風となるのが、前節・大分戦から中３日で臨んだ天皇杯２回戦・大分戦だ。直前のリーグ戦では１－４の大敗を喫した大分を相手に延長戦の末、田中 幹大と中島 舜のゴールで２－０と完封勝利を収めた。藤井 海和が「４日前に負けた相手にどんな形でも勝てたことが一番」と振り返ったとおり、総力戦でつかんだ白星の勢いをリーグ戦へとつなげたい。

対するアウェイの新潟は、26日に行われた天皇杯２回戦で鹿児島に０－４と完敗を喫し、立て直しを図る一戦となる。ただ、リーグ戦では２連勝中と好調を維持しており、シマブク カズヨシや舞行龍ジェームズら攻守の軸は健在だ。

新潟の注目選手は、開幕から３試合連続でスタメン出場を続ける若月 大和。前々節・札幌戦で１試合５本のシュートを放つなど前線で積極的な姿勢を見せており、待望の今季初ゴールでチームをさらに加速させたいところだ。

積極性を見せる若月大和。今季初ゴールなるか

勢いに乗るいわきと、リーグ戦３連勝を狙う新潟。勝点３を懸けた激しい攻防に注目だ。

［ 文：近藤 健多朗 ］