テゲバジャーロ宮崎 vs 栃木シティ

明治安田Ｊ２第15節、宮崎対栃木Ｃの試合が、宮崎のホーム・いちご宮崎新富サッカー場で行われる。祝日である『文化の日』に組まれた中２日での連戦は、両チームの先発メンバーやパフォーマンスにも影響を与えそうだ。

宮崎は前節・大分戦で２－０の勝利を挙げ、リーグ戦では９試合負けなし。順位も６位まで上昇し、“昇格組”の中で唯一、上位争いに食い込む健闘を見せている。現在はクリーンシートが２試合続き、複数得点も３試合連続と、攻守にわたって好調を維持。自信を持ってリーグ戦を戦っている。

そのチームを支えているのが、ボランチを担う山内 陸だ。今季はここまでリーグ戦全試合に先発しているほか、天皇杯も２戦先発、Ｊリーグ ヤマザキビスケット ルヴァンカップにも途中から出場。自他ともに認める“スタミナお化け”として、いまの宮崎には欠かせない存在となっている。大熊 裕司監督の信頼も厚く、中２日で迎える今節も先発起用の可能性は高い。

今季リーグ戦全試合に先発。宮崎の中盤を支える山内陸

一方の栃木Ｃは、リーグ戦で９試合白星なしと苦しんでいる。ＪＦＬ、Ｊ３をそれぞれ１年で通過し、勢いよくＪ２に乗り込んできたものの、Ｊ２・Ｊ３百年構想リーグでは全体の29位にとどまった。今季のＪ２では降格圏内の18位まで下がっているが、ここからどう巻き返すか。

連戦のため、選手起用は不透明だが、ここは小池 裕太に注目。シント＝トロイデン（ベルギー）や鹿島、横浜FMなどを渡り歩き、今年１月に栃木Ｃに完全移籍した。左右のウイングを主戦場に活躍している。ゴールからは約２カ月遠ざかっているが、今節は安定感を増している宮崎の守備をこじ開け、チームの勢いを取り戻すきっかけを作りたいところだろう。

左右のウイングをこなし、栃木Ｃの攻撃の一翼を担う小池裕太（写真は2026/27 Ｊ２第11節・横浜FC戦）

［ 文：高浜 確也 ］