今季もいわきはアグレッシブなスタイルを貫く。前線からのハイプレスで主導権を握り、素早くゴールへ迫る形は健在だ。開幕戦では札幌を相手に23本のシュートを放ち、攻撃面で一定の手ごたえを得た。一方で、決定力や試合運びの精度向上は課題として残る。田村 雄三監督も攻守両面の完成度を高める必要性を口にしており、内容を確実に結果へ結びつけられるかが今節のポイントとなる。
古巣対戦となる堂鼻 起暉は「チケットも完売し、多くのファンの方がスタジアムに駆けつけてくれる中で、福島のファンの方にも自分の成長した姿を見せたい」と意気込む。
対する福島は前節、J2甲府相手に1-4で敗れた。ただ、点差こそついたものの、中央を突く攻撃で相手に脅威を与えた時間帯もあり、ボール保持率、シュート数はいずれも甲府を上回った。寺田 周平監督は試合後、「攻守においてキャンプから取り組んできたことを、選手が高い意識でトライしてくれた」と振り返り、「次に向けてポジティブな要素もある。十分J2の相手にも戦える手ごたえを感じている」と語った。格上相手にも積み上げてきたものを表現できたことは、ダービーに向けての好材料だ。
満員となったスタンドからファン・サポーターが見守る中、“福島の誇り”を懸けたダービーがキックオフを迎える。
[ 文:近藤 健多朗 ]
