テゲバジャーロ宮崎 vs サガン鳥栖

明治安田Ｊ２・Ｊ３百年構想WEST-Bグループで２連勝を果たし、首位につけている宮崎。今節は、ホームのいちご宮崎新富サッカー場に鳥栖を迎える。

今季の宮崎は攻撃陣が好調。中でも、土信田 悠生は２試合連続得点で計３ゴールを挙げる決定力を見せている。中盤やサイドで実力を発揮する奥村 晃司も、精度の高いプレースキックから多くの見せ場を演出し、高い存在感を放つ。また、大熊 裕司監督によるハードな練習で鍛え上げられた選手たちは、運動量も豊富。開幕からの２試合でともに退場者を出しながら、数的不利をはねのける組織的な試合運びを披露した。Ｊ１を経験し、能力の高い選手を擁する“格上”の鳥栖を相手に、宮崎の戦いぶりがどこまで通用するか。今節は、宮崎の“いま”を測る指標となる試合だ。

一方、Ｊリーグの公式戦で初めて宮崎の地に立つ鳥栖。開幕戦の琉球戦、前節・熊本戦と、Ｊ３勢に対して90分で見れば連続のドロー。PK戦でも１勝１敗と、本調子にはやや遠い状況だ。２年目の指揮を執る小菊 昭雄監督は今季、基本システムを４バックに変えた中、既存選手と新加入選手の融合を含め、チームとしてはまだしっくりこない部分があるのかもしれない。しかし、チーム力も個の能力も高いため、きっかけさえつかめば本来の強さを取り戻す不気味さも秘める。

坂井 駿也は鳥栖のユースからトップチームに昇格し、宮崎への期限付き移籍を経て今季から完全移籍へ移行した。途中出場が続くものの、古巣戦に向けて期するものがあるはず。また、宮崎の大熊 裕司監督と鳥栖の小菊 昭雄監督は、かつてＣ大阪で共闘した仲。いくつかの因縁も絡みつつ、新富の地で熱戦が繰り広げられそうだ。

［ 文：高浜 確也 ］