ＦＣ今治 vs ＦＣ大阪

前節・奈良戦、アウェイで今季初黒星を喫した今治。ここまで開幕２戦で得点が生まれていない状況だが、倉石 圭二監督は「積み上げはできている」とどっしりと構えている。

「（今季は）ローブロック、ミドルブロックでの守備で粘り強くやれている」（倉石 圭二監督）と、昨季までに培ってきたハードワークをベースとした守備に粘り強さが加わり、ゴール前の強堅さがアップ。また、前節で今治デビューを果たしたエジガル ジュニオが最前線で存在感を示し、連係面が向上した攻撃面にも指揮官は「ボールをハンドリングしながら攻撃していくことは昨季よりもできている」と手ごたえを感じている様子を見せる。

一方、アウェイの地に乗り込むFC大阪は前節、高知相手にPK戦の末、今季初勝利を手にした。エース・島田 拓海が先制点を奪ったあと、高知に逆転を許したが、「（開幕戦での敗戦後）勝利に対する気持ちは１週間で改善できると話しましたが、そこに関しては選手がしっかり表現してくれた」（藪田 光教監督）とチームとして勝利へと向かうマインドを掻き立て、１点ビハインドから追いついて勝点２を得た形だ。

ともにここまで90分間での勝利がないため、今節こそは勝点３をつかみ取りたい。

昨季FC大阪の守護神として活躍し、今季は新天地の今治でも新守護神に名乗りを上げる山本 透衣はモチベーションを高めている。「（FC大阪は）Ｊ３でもトップレベルに走れるチームだし、戦えてタフに体が張れるチームだと後ろで守っていて感じていた」と古巣をよく知るがゆえに警戒心を強めるが、「そのパワーに負けず、うまく戦術でいなしていきたい」と、今治に勝点３をもたらすべく古巣への“恩返し”を誓う。

［ 文：松本 隆志 ］