レイラック滋賀ＦＣ vs テゲバジャーロ宮崎

３月29日に平和堂ＨＡＴＯスタジアムで行われる滋賀対宮崎の試合は、対照的な状況で迎える一戦になる。

最も注目を集めるものは、宮崎が記録してきた７連勝という数字。開幕から全試合でゴールを奪い、勝点を１つも落としていない。しかも昨季Ｊ３で25得点を挙げた橋本 啓吾を欠きながらの結果であり、組織力と完成度の高さを象徴している。

また、これまで決めてきた15ゴール中10ゴールが前半に記録したもので、キックオフからアグレッシブにペースを握るサッカーが実現されている。一方で明治安田Ｊ２・Ｊ３百年構想WEST-Bグループ地域リーグラウンド第１節・鹿児島戦、第３節・鳥栖戦、前節・熊本戦では終盤に勝ち越しているなど、土壇場にも強い。

ホーム２連戦の２戦目となる滋賀は、第４節から北九州と熊本に勝って連勝を果たしたものの、以降の２試合で連敗。開幕から３戦勝ちなしという状況から一時は上向かせたが、再び昇格初年度の“壁”にぶち当たっている。前節・鳥栖戦で敗れたあと、和田 治雄監督は「Ｊ２上位のクラブの強さをあらためて感じさせられた」と話し、相手の判断の早さに圧倒されたと悔やんだ。

しかし、それはＪリーグでの経験を積みたい滋賀にとって“学び”でもあった。悔しい思いを抱いた中村 健人は、「このままではＪ２の強い相手と戦うことはできないとハッキリと分かりました。気持ちをあらためて取り組まなければ、宮崎相手にはまったく勝ち目がない」とあえて強い言葉を発していた。

滋賀は７試合で８失点と大崩れはしないものの、その中でなかなか勝利への道筋を作れずにいる。アウェイでもアグレッシブに仕掛けてくる宮崎の勢いを止め、我慢しながらチャンスをうかがいたい。再び“Ｊの壁”にぶつかった滋賀の決意と覚悟が試される。

［ 文：籠 信明 ］