ヴァンラーレ八戸 vs モンテディオ山形

八戸は前節、相模原と対戦。八戸らしからぬスキから２失点を喫した一方で、取り組んできた形からPKを獲得して鵜木 郁哉が決めると、準備してきたCKから澤上 竜二も決めて、二度追いついた。試合はPK戦の末に敗戦となったが、３試合ぶりの得点かつ今大会初の複数得点を挙げたように、積み重ねてきた攻撃が実を結んだ。

それでも、相手より多くの決定機を作っていただけに、決定力不足という課題は引き続き残る。この課題について、高橋 勇菊監督は「サッカーで一番楽しいところ、チャンスの場面で慌てている印象。必死になり過ぎている。もっと余裕を持って、サッカーが楽しかったころの気持ちを呼び起こしていく」と、メンタルの部分にアプローチしている。

一方で、高橋 勇菊監督は守備に関して危機感を持っている。「一瞬のスキから失点することが続いている。そういうものを排除してきたのが八戸のスタイルだったが、まだ新加入選手との連係の部分で100％には至っていない。スキをなくすこと、リスクを減らしていくことはもう１回共有したい」と、守備面の改善にも取り組んでいる。

対する山形は前節、栃木Ｃと対戦。開始７分に先制を許すと、「この１失点目が非常に重くのしかかった」と横内 昭展監督が話すとおり、栃木Ｃに押し込まれる展開が続いた。それでも徐々にペースを握り、決定機を多く作っていく。しかし決め切れずにいると、69分に一瞬のスキから失点。後半アディショナルタイムに１点を返すが、１－２で敗戦となった。ただ、ここまでシュート数が少なかったチームが、この試合は栃木Ｃの約３倍となる22本を記録。ゴールへの意識は確実に上がっており、あとは決め切る力を発揮できるかという状態だろう。

６連敗中（PK戦負け３試合）で９位の八戸と、５連敗中で７位の山形が対決する一戦。連敗からの脱出を渇望している両者の勝負はどちらに転ぶか。

［ 文：夏目 二郎 ］