栃木ＳＣ vs ヴァンラーレ八戸

降雪・積雪の影響により中止となっていた、栃木SCと八戸が対戦する明治安田Ｊ２・Ｊ３百年構想EAST-Aグループ地域リーグラウンド第１節。代替開催となる４月８日、栃木SCがホーム・カンセキスタジアムとちぎで八戸を迎え撃つ。

栃木SCは直近の第９節、アウェイで湘南と対戦し、１－１で90分が終了。PK戦の末に敗れたが、格上相手から勝点１を獲得した。

90分間の戦いで見ると、ここ３試合は２勝１分とチーム状態は向上中。直近の試合もグループ上位の湘南に対して主導権を握って先制するなど、終始相手ゴールを脅かす戦いを演じることができた。キャプテンの柳 育崇も「自分たちの走力や強度を出せているし、湘南さん相手にあそこまでできたことは自信になる」と口にする。

そうした右肩上がりの状態で今節対峙するのは八戸。昨季のＪ３でシーズンダブルを喫した相手だ。ただ、柳 育崇は「いまの僕らの武器を出せれば、十分に勝機はある」と見据える。昨季の悔しさを胸に、勝利という結果でリベンジできるか。

一方、アウェイに乗り込む八戸は直近の第９節、ホームで行われた山形戦を０－２で落とし、これで７試合勝利なしとなった。ただ、７試合勝利がないとはいえ、チーム状態は悲観するものではない。山形戦も攻勢をかけながら決定機をモノにできず、黒星を喫することになった。中野 誠也は「最後のクオリティーが大事。日頃からもっとやらないといけない」と反省の弁を口にした。

５日に直近の試合を行った八戸にとって、今節は中２日のアウェイゲーム。移籍後初となる古巣戦を迎える平松 航は決意を口にする。

「（PK負けを含めて）連敗中で（グループ）最下位という現状なので、どうにか勝点３を取って、この状況をこじ開けられるような連戦にしていきたい」 総力戦で戦い抜き、苦しい状況を脱したいところだ。

［ 文：鈴木 康浩 ］