滋賀と鳥取は、ともにこのゴールデンウィーク期間を挟み、“23日間で７試合”のハードスケジュールに直面している。
４月５日にＡｘｉｓバードスタジアムで開催予定だった両チームの対戦は、強風の影響で会場の屋根の一部に破損が確認されたため中止となり、５月13日に延期された。これにより、もともと過密だった日程がさらに厳しさを増した。
しかし滋賀は、ここまでほとんどの選手にＪリーグのピッチを経験させ、着実に準備を進めてきた。和田 治雄監督も「誰が出てもいい状況にしたい」と常々語っており、GKも含めて毎試合のようにメンバーを入れ替えて戦っている。
初のＪリーグでの戦いということもあってチームのモチベーションは高く、前述の積極的なメンバー入れ替えの影響もあってコンディションの悪化や疲労の蓄積も最小限。長期のリハビリを経た
平井 駿助も前節・鳥栖戦で待望の今季初出場を果たし、「ここ（連戦）に合わせてコンディションを上げてきた。できるだけ多く出場したい」と語った。Ｊリーグ参入初年度の滋賀にとっては１試合でも多くプレーできることが喜びであり、選手にとっては大きなチャンスでもある。
その中で解決したい課題は得点力だ。先制した試合ではすべて勝利を収めている一方、先に失点を喫した場合は全敗。直近２試合でも大分、鳥栖というＪ２クラブを相手にそれぞれ無得点に終わり、連敗。ホームで迎える今節は、先制点を奪えるかが大きなカギとなる。
一方の鳥取も、滋賀と同様に得点力不足に直面している。６得点という数字は、明治安田Ｊ２・Ｊ３百年構想WEST-Bグループで最少。３月15日に行われた第６節・熊本戦を最後にここ５試合勝利がなく、その間の得点はわずか『１』。また、失点も『８』と、攻守両面で課題を抱えている状況だ。
今季鳥取が90分で勝利を挙げた２試合はどちらもアウェイであり、これまで決めた６ゴールもすべてアウェイでのもの。比較的結果を残しているアウェイでの試合で、悪い流れを断ち切れるか。チームの今後を占う意味でも重要な一戦となりそうだ。
［ 文：籠 信明 ］
