明治安田Ｊ２・Ｊ３百年構想プレーオフラウンド、25－28位を争うグループ７位同士の第１戦。EAST-Aグループの山形とEAST-Bグループの松本は、2021年以来の対戦となる。今季就任した松本・石﨑 信弘監督は山形で指揮を執った時期が長く、2014年にはＪ１昇格プレーオフからＪ１昇格に導いている。高橋 健二ヘッドコーチもその当時のコーチで、山形一筋13年の現役生活で“ミスターモンテディオ”と呼ばれたほどの選手。その２人が今回は古巣・山形の前に立ちはだかる。
山形は地域リーグラウンドでは開幕３連勝（うち１試合はPK戦での勝利）後、５連敗や３連敗もあり、波の大きい18試合となった。特に前からマンツーマン気味にハメてくる相手に苦戦したり、ゴール前で守備をセットした状態でも組織を乱されて失点を喫したりする場面が目立った。松本も得意としているタイプの相手ではないが、横内 昭展監督は「ここでまたそういう相手と当たるのは、僕らにとってありがたいこと。ぜひそういうチームを破って来季につなげなければならない」と意欲的だ。
松本は直近の第18節・福島戦で90分勝利を収めれば順位を６位に上げられたが、３－３となり、３試合連続で臨んだPK戦に敗れて７位にとどまった。前線からのプレッシングの掛かりが良くなく、クロスから失点を喫するなど、今季ワーストの３失点。石﨑 信弘監督は「今日は前から後ろまで問題が多々あった」と振り返った。福島戦では、今季５得点５アシストをマークしている
村越 凱光が出場停止だったが、それが明けて復帰が見込まれるのは好材料だ。
プレーオフラウンドは90分で決着しない場合、PK戦の前に延長戦が設けられている。どちらも90分で勝ち切りたいところだが、どんな形であったとしても、勝ち上がることがこの試合最大の目的になる。
［ 文：佐藤 円 ］
