岐阜は清水で天皇杯制覇の経験を持つゼムノビッチ ズドラブコ監督を招聘。攻撃的なサッカーを掲げ、1年でのJ2復帰を目指している。補強の目玉と言えるのはJ1でのプレー経験が豊富なFWの高崎 寛之とDFの橋本 和。経験もあり勝負の厳しさを知るベテランがチームにどんな風を送り込むのか期待したい。
開幕直前の練習試合ではJ1の名古屋を相手に2人を温存。その力に頼らず、PKによる1失点だけと粘り強い守備を見せた。無得点だったのは気がかりだが、大事な初戦をモノにして勢いに乗りたい。
対する今治は、元日本代表監督の岡田 武史氏が代表取締役会長を務めていることでも有名。2015年シーズンのチャレンジ開始から5年目の昨季、JFLで3位となりようやくJリーグ入会を果たした。元日本代表の駒野 友一、橋本 英郎が所属し、地域に根差す活動を深めながら上位進出を目指す。
ともに新しいスタートとなる開幕戦。多くの人の記憶に残る試合になるだろう。
[ 文:斎藤 孝一 ]
