前節は敵地で熊本との“シックスポイントマッチ”に挑み、息をつかせぬ相手の猛攻に耐えて大勝負をモノにした。チームはここ最近、ポゼッションとカウンターを使い分けながら効果的に勝点を積み重ねる術が身につきつつあるが、その中でキーマンになっているのが今季途中加入のレオ ミネイロ。相手にボールを握られる展開でも最前線で力強い起点となり、形勢逆転の一手を繰り出すスキルを見せつけている。そして前節は加入後初得点を含む殊勲の2得点。切望されていた助っ人についに生まれた“一撃”で、チームの上昇機運はさらに高まっている。
ただ、今節対戦する福島は順位こそ中位にとどまっているものの、後半戦は好調さが光っている。長野、岐阜から勝点3を奪うなど上位勢を苦しめている姿を見れば、安易に勝点を計算することは危険。昇格戦線の生き残りを懸けたタフな戦いになることは必至だろう。
[ 文:松本 隆志 ]