鹿児島ユナイテッドＦＣ vs カターレ富山

開幕から６戦負けなしだった鹿児島は、前節・長野戦で今季初黒星。複数の選手に新型コロナウイルス感染病の陽性判定が出て、ベンチメンバーを減らして臨んだ。左SB薩川 淳貴が早い時間に負傷交代するなど、アクシデントにも見舞われた。ロメロ フランクの技ありゴールで先制したが、後半の２失点で逆転負け。そのロメロも退場となり、今節は出場できない。チームとしては逆境続きだが、「だからこそ、われわれは強い気持ちで目指すサッカーをやる」と大嶽 直人監督。黒星は喫したが、最後まで勝利を目指す姿勢は揺るがなかった。日頃から「チーム全員で戦っている」と大嶽監督は公言しており、これまでスタメンだった選手が出られないときだからこそ、出番のなかった選手たちのチャンスと言える。「上を目指すチームは連敗しない」と井原 伸太郎。選手たちのリバウンドメンタリティーが試される一戦になる。

開幕ダッシュできず下位に甘んじていた富山だが、前節は鳥取との激しい競り合いを制して、ホーム初白星を挙げた。昨季のＪ３得点王・川西 翔太に待望の今季初ゴールが生まれ、チーム全体としての調子も上がっている。優勝候補に挙げられる実力を秘めたチーム同士の、見ごたえある攻防が期待できそうだ。

［ 文：政 純一郎 ］