北九州は前々節、首位・鹿児島に1-2の惜敗を喫するが、前節・鳥取戦は2-1で勝ち、ここ5試合は2勝2分1敗と調子は上向き状態。鳥取戦は先制後に追いつかれながら終盤の髙澤 優也のゴールで勝ち越し。天野 賢一監督が「これまでになかった展開に成長を感じる」と言うように、チームにたくましさが出てきた。
一方の岐阜は横山 雄次監督就任以降、5勝2分の7戦負けなしと好調に転じていたが、いまは2連敗中と足踏み状態。ただ、前々節の今治戦で0-5の大敗を喫したあとの前節・いわき戦ではしっかりとメンタル面を回復させ、終盤に富樫 佑太が1点を返す粘り強い戦いを実践している。
好調を確固たる自信に変えたい北九州と、連敗を阻止して上位追走へ向かいたい岐阜。この一戦で大きなエネルギーとパワーを手にするのはどちらのチームか。
[ 文:島田 徹 ]


