今回の戦いはダービーマッチという側面に加え、お互いが悲願とするJ2昇格に向けての正念場の戦いでもある。昇格戦線で奮闘している両チームだが、ともに前節で痛恨の敗戦。昇格圏との勝点差は愛媛が『9』、今治が『6』と開き、瀬戸際へ追い込まれている。
ここ3試合勝利のない愛媛は、やや後ろ荷重の戦いになっていることが否めず、それによって攻撃面に厚みを出せていない。それを克服できないままでは、前回対戦同様に今治の前線からの守備に苦戦を強いられることは必至。いかに勇気を持って全体を押し上げ、攻撃のアクションを繰り出せるかがカギになるだろう。
今治は大量の陽性者を出したコロナ禍の余波が気になる。おそらく多くの離脱選手が戦列に復帰するはずだが、コンディション面でいかにベストに近いところまで持ってこられるか。勝利を手に入れるためには、自慢のハードワークの発揮が必須となる。
ダービーマッチでのプライドに加え、昇格戦線への生き残りを懸け、絶対に負けられない戦いが始まる。
[ 文:松本 隆志 ]

