その理由に、まずは北九州の状況が挙げられる。3連敗の中で臨んだ前節・今治戦は開始早々にPKで1点を失いながら、オウンゴールを含む3ゴールを挙げて3-2で勝利。4位につけていた今治から勝点3をゲットしたことはもちろん、上形 洋介と西村 恭史が今季初ゴールを挙げたことも、3試合無得点が続いていたチームにとっては大きな収穫だ。いわきは9戦無敗・4連勝中と好調だが、10戦無敗・4連勝中だった今治から勝利を挙げた自信で、ひるまず戦えるだろう。
一方のいわきは前節、長野との激しいゲームを終盤の谷村 海那の決勝ゴールでモノにして、今季初の4連勝を果たした。勢いが増したいわきにも、この一戦で負けられないわけがある。北九州との前回対戦では2点のリードを持ちながら終盤に2点を失い、引き分けに終わった。この悔しさを勝利という形で晴らしたいだろう。その一戦で2ゴールを挙げた北九州の髙澤 優也はここ2試合でメンバー外。今節はどうなるのかも含めて、見どころの多いゲームになる。
[ 文:島田 徹 ]


