ただ、今治と鹿児島は昇格への重圧か、ともに“足踏み感”が否めない。
2位・鹿児島は前々節で奈良相手に先制するも終盤の失点でドローに持ち込まれ、前節はアウェイで琉球に0-2の完敗。幸いなことに、前節は昇格を争う富山が勝点をつかみ損ねたため、昇格圏はキープしたが、これ以上の停滞は許されない。今節で勝って、昇格に前進できるか。
鹿児島を迎え撃つ今治は、さらに厳しい状況に追い込まれている。昇格へ向けてあとがない中、前節は愛媛とのダービーマッチ・“伊予決戦”で0-1の敗戦。愛媛のJ3優勝を目の当たりにする屈辱を味わうとともに、昇格の夢はさらに遠のいた。
鹿児島との勝点差は『8』。昇格への可能性はギリギリ首の皮1枚つながっているに過ぎないが、この直接対決を制し、望みをつなぎ止めたいところだ。
[ 文:松本 隆志 ]
