宮崎は前々節・栃木Ｃ戦で今季最多の３失点を喫した。それでも、その後のＪリーグYBCルヴァンカップ1stラウンド１回戦・名古屋戦では、最後は延長戦の末に０－３で敗れたものの、90分間を無失点。そして３日後、アウェイで沼津と対戦した前節は、66分に
奥村 晃司のロングシュートで得た１点を守り切り、１－０で勝利した。リーグ戦初出場のGK
イ チュンウォンが安定したプレーを見せたことも好材料で、守備は改善されつつある。
一方の鹿児島はホームでの開幕２連戦こそ勝ちを得られなかったものの、その後の４戦は３勝１分と負けなし。
アンジェロッティがリーグトップタイの４ゴール、
ンドカ チャールスが２ゴールと、２トップが結果を出している。鹿児島の好調な攻撃陣が、宮崎の堅調な守備陣をどう攻略するかに注目だ。
鹿児島のＪ３降格により、２年ぶりの開催となる“南九州ダービー（焼酎クラシコ）”。隣県だけに、以前から人的交流も盛んだった両チームだが、その１人が2022年までの５年間宮崎に所属し、翌シーズンから鹿児島でプレーしている
千布 一輝だ。また、宮崎の大熊 裕司監督と鹿児島の
米澤 令衣による、Ｃ大23時代の“師弟対決”も見逃せない。
宮崎は首位・FC大阪と勝点３差、鹿児島は同２差。どちらも首位を狙える位置にいるだけに、絶対に負けられないダービーマッチとなる。
［ 文：高浜 確也 ］
