６位の北九州と14位の鳥取の一戦は、順位こそ離れているものの好勝負の予感が漂う。まず、鳥取に勢いがあることが理由の１つ。今季ここまでの総勝利数５のうち、３つがここ４試合で収めたもの。つまり、なかなか勝てない時期を経て、現在は好調に転じているということだ。明治安田Ｊ３第14節では上位の栃木Ｃに１－０で勝ち、前節・栃木SC戦も勝利。しかもその内容は、１－１で迎えた終盤に
半田 航也が勝ち越しゴールを挙げたというもので、勢いを持って今節に臨むことができる。
北九州は前節で高知に２－３で敗戦。先制しながら敗れたこと、しかも堅守を売り物とするチームが今季最多の３失点を喫したとあって、そのショックは大きいだろう。増本 浩平監督が高知戦後、「勝負どころのパワー発揮で差が出た」という旨の言葉を残していることを踏まえると、戦いのベースとなるハードワーク、球際での強度、切り替えのスピードなどにあらためて焦点を当てて準備を進めるはず。つまり、前節の手痛い敗戦による無念さが、今節での勝利への渇望を生むはずだ。
［ 文：島田 徹 ］
