今季のみどころ

タイトルを渇望する気持ちは、ほかのどのクラブよりも強いかもしれない。浦和は2012年にペトロヴィッチ監督が就任して以降、毎年のように優勝争いに絡んでいるが、頂点には1度も立てていない。特に昨季はリーグ戦全34節中実に19節も首位に立つという安定した強さを見せながらも、最終節を前にトップの座から転落するとそのまま2位の座に甘んだ。ほぼ掴みかけていたものを自らの過失で手放しただけに、歯がゆい思いがより一層増す形となった。

もうこれ以上同じ轍を踏むわけにはいかない。だが、今季は昨季以上に厳しい戦いが待っている。2ステージ制が始まることに加え、浦和はAFCチャンピオンズリーグにも参戦するため日程的にハードな1年になる。
その険しい道のりを踏破すべく、オフには大胆な改革に乗り出した。復帰組を含め、実に11名もの選手を陣容に加える大型補強を敢行。ズラタン、石原直樹、高木俊幸、橋本和、加賀健一、武藤雄樹など他クラブで主力として活躍していた人材を招き入れ、大きな血の入れ替えを行うことでチームのポテンシャルを一気に引き上げた。

シーズン前のキャンプでは、これまで積み上げてきた独自のスタイルに磨きをかけつつ、新戦力たちがペトロヴィッチ監督の独特な戦術を貪欲に吸収して早くも存在感を示すなどチーム力の底上げも着々と進行。既存戦力との融合も進んでおり、これからどういった化学反応が起こっていくのか期待は高まる一方だ。
「今季は絶対にタイトルを取りたい」。キャプテン・阿部勇樹の言葉はチーム全員の思いでもある。機は熟した。今度こそ頂点に立ち、2006年以来9年ぶりとなる歓喜をかみしめたい。

以上

Reported by 神谷正明