ミッドウイーク開催となる明治安田生命Ｊ２リーグ 第17節は注目カードが目白押しとなった。首位の札幌は、3連勝で3位に浮上した松本と対決。前節、千葉と引き分け連勝が6でストップしたものの、2点のビハインドを追いつく勝負強さを見せつけた札幌は、変わらず好調を維持しているとみていい。対する松本も勢いでは負けていない。ここ5試合でわずか1失点という安定した守備が好調の要因となっている。ともにハードワークが売りで、前線の決定力も備える。昇格戦線の行方を左右する大一番。白熱の攻防が期待できそうだ。
2位の町田はホームに9位の清水を迎える。連敗後に2連勝と再び息を吹き返した感のある町田にとって、リーグ屈指の戦力を誇る清水との一戦は大きな山場だろう。戦力値を考えれば押し込まれる展開が予想されるが、いい形でボールを奪い、スピーディな攻撃で清水の隙を突きたい。
長崎vsＣ大阪も興味深い一戦となりそうだ。開幕から大きく出遅れていた長崎はここ4試合負けがなく、復調の気配。その間に9ゴールを奪っており、攻撃に迫力が生まれてきた印象だ。前節ハットトリックを達成した永井 龍にとっては古巣との一戦となる。前節の勢いを保ち、自らを育ててくれたクラブに恩返しできるか。対するＣ大阪はここ5試合でわずか1勝と苦戦が続く。上位争いに踏み止まるためにも、負けられない一戦となることは間違いない。
4位の岡山は徳島の本拠地に乗り込む。前節は矢島 慎也の決勝ゴールで熊本に競り勝ち勝負強さを見せつけた一方で、カウンターから失点を喫するなど守備に不安をのぞかせている。今節も徳島の素早い攻撃にどう対応するかがポイントとなりそうだ。連敗を2でストップさせた山口は、愛媛とホームで対戦。東京Ｖに快勝した一戦で、エース岸田 和人が復活の2ゴールを挙げたことは何より好材料。持ち前の攻撃サッカーがさらに勢いを増していきそうな気配だ。愛媛とすれば山口にいかに自由を与えないかが重要となる。ハードにプレスをかけ続け、中盤の攻防で優位に立ちたい。
千葉vs山形も面白い試合となりそうだ。前者は6試合、後者は8試合負けなしでようやく実力に見合った成果を出し始めている。千葉はリードを守りきるための守備、山形は得点力不足が課題。このテーマをクリアし、さらなる勢いを得るのはどちらか。同じく負けなしを続ける京都は讃岐とのアウェイゲームに臨む。安定した守備をベースに着実に勝点を積み重ねる京都は、今節も手堅い試合運びを見せるだろう。讃岐は前節、Ｃ大阪に劇的な勝利を挙げて勢いに乗る。アグレッシブな戦いを貫き、京都の守備組織を崩したい。
4試合白星から見放されている横浜FCは水戸とのホームゲーム。ともに状態がいいとは言えない中、よりどころは守備にある。先に点を奪ったほうが、勝利に大きく近づくだろう。
東京Ｖvs岐阜、北九州vs群馬も苦しい戦いが続くチーム同士の戦いに。苦境脱却のきっかけをつかみ、光明を見出すのは果たしてどのチームか。
熊本vs金沢は、ベストアメニティスタジアムでの開催に。リーグ戦復帰後4連敗と、苦境から抜け出せない熊本だが、前節はようやく復帰後初得点を奪い、一歩前進した感もある。九州開催の試合で今度は勝点を手にしたい。
■各試合の見どころをチェック
千葉vs山形
東京Ｖvs岐阜
町田vs清水
横浜FCvs水戸
松本vs札幌
山口vs愛媛
讃岐vs京都
徳島vs岡山
北九州vs群馬
長崎vsＣ大阪
熊本vs金沢
