ヴィッセル神戸 vs サガン鳥栖

神戸と鳥栖が対戦する天皇杯３回戦。攻守に前へ強烈な圧力を与える神戸に対し、後方からつないで前進を図る鳥栖。積み上げてきた両者のチームカラーが交錯するマッチアップだ。
 
破竹の公式戦７連勝と乗っている神戸。序盤戦の大一番とも称された11日の明治安田Ｊ１第７節・鹿島戦で勝利を飾ったあと、AFCチャンピオンズリーグElite 2026/27（ACL Elite）のリーグステージ第１節のためタイへ移動。アジアのアウェイを感じる環境下でポートFCを相手に粘り勝ちを収め、中３日で今度はＧ大阪とのＪ１第８節に臨んだ。
 
Ｇ大阪に圧倒された試合展開。ただ、相手の決定的な場面でGK権田 修一や山川 哲史らが体を張る。忍耐強く試合を進めると、90分に劇的なゴールを奪った。こぼれ球を回収した武藤 嘉紀がエリキにつなぎ、大迫 勇也とジェアン パトリッキを経由して最後はエリキ。勝負強さを証明する“ウノゼロ”だった。
 
ここ最近、毎試合のように得点者が変わっていることも見逃せない。天皇杯２回戦・ヴェロスクロノス都農戦で小松 蓮が２得点して勝ち上がりを決め、続くＪ１第４節・Ｃ大阪戦でも小松 蓮がＪ１リーグ戦初ゴールを挙げて勝利。第５節・東京Ｖ戦の永戸 勝也と髙橋 壱晟、第６節・長崎戦の郷家 友太、第７節の山川 哲史とそれぞれの今季初得点で勝利を呼び込み、昨年神戸に在籍していたエリキはＧ大阪戦のゴールが今夏再加入後の初得点だった。
 
日替わりでヒーローが出現する一方、今季の公式戦全10試合で喫した失点はわずか『７』。攻守がかみ合いながらシーズン序盤を戦っている状況だ。この天皇杯３回戦は過密スケジュールの最後を飾る一戦ともなるが、次なる躍動に期待せずにはいられない。
 
一方、つないで前進を図るスタイルが持ち味の鳥栖だが、ここまでのＪ２リーグ戦ではうまく波をつかめていない。開幕戦こそ甲府に２－０で勝利し、上々の滑り出しを切ったものの、次の勝利は第５節・宮崎戦。リーグ前節はいわきに１－３で敗れて今季初の連敗を喫し、順位も15位に落ちてしまった。
 
ただ、天皇杯とＪリーグ ヤマザキビスケット ルヴァンカップの２試合では、着実に結果を出してきた。いずれもリーグ戦の先発から一新する形で臨んだが、天皇杯２回戦で同じＪ２の富山に４－０と大勝を収め、ルヴァンカップ1stラウンド１回戦ではＪ３奈良の挑戦を退けている。この天皇杯３回戦を終えると中２日でＪ２第８節・山形戦をアウェイで行い、さらに中２日でルヴァンカップ２回戦・東京Ｖ戦へと続く。フレッシュな力の台頭にも期待する過密スケジュールと言えそうだ。
 
神戸の注目選手は、ジェアン パトリッキ。ケガに苦しめられる今季だが、復帰戦だったＧ大阪戦では決勝ゴールをアシスト。３回戦突破へ、自慢のスピードとフィジカルをいかんなく発揮することが期待される。
 
 

Ｇ大阪戦でのアシストシーン。ジェアン・パトリッキには鳥栖戦でも期待がかかる

得点力に悩まされている鳥栖からは今季新加入した韓国籍FWパク ホミンを挙げたい。リーグ戦の出場は限定的だが、カップ戦２試合に先発出場し、奈良戦では先制ゴールも奪った。チームの起爆剤となる活躍を見せられるか。
 
 

パク・ホミンにはカップ戦連発の期待がかかる（写真右／得点を挙げた2026/27 ルヴァンカップ１回戦・奈良戦後）

キックオフは23日午後５時。捕まえるか、かわすか。チームスタイルの真っ向勝負に注目だ。
 
［ 文：小野 慶太 ］