川崎フロンターレ vs テゲバジャーロ宮崎

天皇杯ＪＦＡ第106回全日本サッカー選手権大会３回戦、川崎Ｆ対宮崎の試合は、宮崎の本拠地・いちご宮崎新富サッカー場で行われる。両チームが公式戦で対戦するのは、今回が初めて。

宮崎は４日に、明治安田Ｊ２第９節・大宮戦を戦ったばかり。そこから中２日でこの天皇杯、さらに中３日でＪ２第10節・富山戦（アウェイ）も控えており、タフな戦いを強いられる。リーグ戦では３連勝を含む４戦負けなしと、チームが上向きとなっている中、大熊 裕司監督は果たしてどのような陣容で臨むのか。

大熊 裕司監督は2024年に宮崎の監督として就任以来、天皇杯本戦を戦うのは今大会で二度目となる。2024年の第104回大会では宮崎県代表として本戦に臨み、１回戦で佐賀県代表の川副クラブを破り２回戦に進出。２回戦では当時Ｊ１に所属していた磐田と対戦すると、先制されながらも阿野 真拓、井上 怜の得点で逆転勝ちを収めた。３回戦はＧ大阪と対戦し、一時は橋本 啓吾の同点ゴールで追いつくも、宇佐美 貴史の一発に泣いた。

翌2025年は、宮崎県代表を決めるMFA宮日旗・MRT杯宮崎県サッカー選手権大会の決勝でヴェロスクロノス都農に０－２で敗れ、本戦出場を逃している。大熊体制３度目の挑戦となっている今年度は、Ｊ２クラブとして２回戦から登場。Ｊ２で同じカテゴリーとなった磐田と再び対戦し、延長戦の末、土信田 悠生のゴールで下し３回戦に進出している。

一方の川崎Ｆは現在、代表ウィークのためリーグ戦は中断中。実戦は、９月29日のＪリーグ ヤマザキビスケット ルヴァンカップ1stラウンド２回戦・熊本戦以来、８日ぶりとなる。ただ、ここからは再開するリーグ戦やルヴァンカップもあり、連戦が続くことになる。

今年度の天皇杯では、２回戦で栃木県代表・Ｊ３の栃木SCと対戦した。先制を許したものの、大関 友翔の２ゴールや紺野 和也の逆転ゴールにより３－１で勝利。３年ぶりの大会制覇に向け、順調な滑り出しを見せている。ここで特筆すべきは、９月23日に引退を発表した小林 悠の存在だ。2027年１月１日をその期日としたチームのレジェンドとともに、ＭＵＦＧスタジアム（国立競技場）で行われる決勝のピッチに立ち、有終の美を飾らせてあげたいという気持ちで一致している。そのためにも、下位カテゴリーの相手とはいえ、ここで試合を落とすわけにはいかない。

小林悠とともに有終の美を飾るため、天皇杯制覇を目指す（写真は、2026年Ｊ１百年構想第５節・町田戦）

宮崎の大熊 裕司監督は、川崎Ｆを率いる長谷部 茂利監督の、中央大時代の先輩にあたる。「いまと変わらず、当時からクレバーで良い選手だった」と振り返るが、対戦を前にひるむ気持ちはない。「リーグ戦とは違う一発勝負の大会。相手がＪ１とはいえわれわれもチャンスがあると思う。しっかりと勝って、サポーターの皆さんと喜びを分かち合いたい」と意気込んでいる。

大学時代の後輩・長谷部茂利監督率いる川崎Ｆに挑む大熊裕司監督

川崎Ｆがその実力を見せつけて順当に勝利するか、宮崎が２年前と同じようにジャイアントキリングを演じるのか。注目の一戦は、10月７日（水）19時キックオフとなる。

［ 文：高浜 確也 ］