川崎フロンターレ vs 鹿島アントラーズ

見どころを要約すると・・・ ・川崎Ｆは中断期間中の練習試合で全勝。大島僚太は「手ごたえを感じている」と話す ・鹿島の状態は気になるところだが、鬼木達監督や山根視来は警戒を示している ・優勝を目指す両者。良いリスタートを切るのはどちらになるか 新型コロナウイルスによる約４カ月間の中断期間を経て、ついに明治安田Ｊ１が再開する。通常の開催とは異なり段階的に観客数を増やしていく予定だが、まずは無観客でのリモートマッチ。加えて降格なし、交代枠が『５』に広がるといったレギュレーションの変更もあった。今季はさまざまなことが起こり得るだろう。そんなシーズンを戦い抜き、頂点を目指す川崎Ｆと鹿島がいきなり再開初戦で激突する。

ホームチームの川崎ＦはＪリーグYBCルヴァンカップＡグループ第１節・清水戦で圧巻の攻撃力を見せて大勝し、リーグ開幕戦・鳥栖戦はスコアレスドローに終わったもののポジティブな材料の多いゲームとなった。そして中断期間中に行われた練習試合で全勝するなど好調ぶりを発揮。「攻守において圧倒することを目標に掲げて、システムの変更とかそういう部分はあるが、攻撃の部分も守備の部分も狙いどおりのところももちろんあるので手ごたえを感じている」と大島 僚太も話すように、自信を持って試合に臨むことができそうだ。

一方の鹿島はルヴァンカップＡグループ第１節・名古屋戦、リーグ開幕戦・広島戦で敗戦。中断期間中の練習試合も良い結果はついてきていないのは気になるところ。だが、練習試合と公式戦は別物。スイッチが入れば外国籍選手などのパフォーマンスは上がってくるだろうし、一筋縄ではいかない相手となるだろう。もちろん川崎Ｆも警戒を示している。

「新しいサッカーにチャレンジしているチームですし、開幕から最初の２試合を見させてもらいましたけど、そのときよりかは確実に良くなってくるだろうなと思っている。また、２試合の中でも最初にチャンスを作っているのは鹿島だった。そういうところがあるので、やっぱり鹿島は鹿島で変わらない、というのが僕の中ではずっとある。最初はお互いに気持ちのぶつかり合いになってくる」（鬼木 達監督） 「最初はあまり調子が良くないイメージがあったけど、鹿島なのでしっかり調整をしていつもの強い鹿島になっていると思っている。堅いチームというイメージがあるので、そこで僕たちが圧倒できれば自信にもつながる。再開の相手として最高の相手だと思っている」（山根 視来） ここで勝つことができれば良いリスタートを切ることができる。過密日程を戦い抜く勢いをつけるためにはなおさらだ。いかに流れを作って勝点を積んでいくことができるかは重要なポイントになるため、優勝を目指す両者とも、この一戦に懸ける思いは強いはず。

リモートマッチでサポーターが駆けつけてはいないが白熱必至の好カード。熱き戦いが等々力陸上競技場で繰り広げられる。

［ 文：高澤 真輝 ］