浦和レッズ vs 清水エスパルス

見どころを要約すると・・・ ・浦和は前節、横浜FCに快勝。槙野智章、鈴木大輔らベテランが活躍し、CBの選手層は充実 ・清水は前節・大分戦で今季初勝利。セットプレーから４ゴールを奪った ・浦和は清水に2013年を最後に敗れていない。相性では圧倒的に有利だ ６位・浦和と17位タイ・清水。順位は異なるが、前節で久しぶりに勝利を挙げたチーム同士の対戦となる。

浦和は前節、アウェイで横浜FCに勝利。お互いが０－４で大敗した直後の一戦だったが、良さをぶつけ合う好ゲームに。浦和は槙野 智章、鈴木 大輔、柏木 陽介ら出番が遠ざかっていたベテラン勢を積極起用。ピッチ上から失われていた声を取り戻して、チームの雰囲気は上昇。効果的な時間帯で先制点・追加点を挙げ、守備陣は体を張って水際で守り切り、連敗ストップを果たした。

オフ明けの練習も雰囲気は良好で、チームの競争はますます激化。槙野、鈴木 大輔が前節で猛アピールし、トーマス デンも戦列に復帰。岩波 拓也、マウリシオも含めたCBのスタメン争いは熾烈を極めつつある。来週水曜日にはＪリーグYBCルヴァンカップがあり今季三度目の３連戦を迎えるが、ターンオーバーをするにも迷う充実ぶりと言っても過言ではないかもしれない。

清水は前節、ようやく初勝利を挙げたばかりだが、杉本 健勇は「あまり調子は良くないと思いますけど、そういう気持ちにならない（油断しない）こと（が大事）。ポイントは先制点」と気を引き締めている。

その清水は前節、待望の初勝利を挙げた。攻撃的なポゼッションサッカーを志向しながらなかなか結果が出ていなかったが、４発の大量得点、４得点すべてがセットプレーからという珍しい結果だった。今季を通しても９得点のうち６点がセットプレーからと高い割合を占めている。本来は「セットプレーを狙って１点を取りにいく」スタイルではないが、それだけセットプレーを多く獲得している＝敵陣深くまで攻撃ができているとも言える。

ただ、勝利したとはいえ４－０の状態から最後に２点を失っており、「ラスト５分は集中が切れたんじゃないかと思う」（ヴァウド）と課題も残した。

しかし、もともと結果が出ていなかったとはいえFC東京との開幕戦でも攻撃は高い評価を受けており、徐々に目指すサッカーが成熟しつつあるのではないか。果たして清水の完成形となるのがどのタイミングで、どのチームがぶつかるのか。案外その日は近いのかもしれない。

ただ、データ的には浦和に有利な数字が残っている。リーグ戦通算対戦成績こそ浦和の24勝、清水の24勝と五分だが、ここ数年は浦和の無敗が続いている。清水が最後に勝利したのは2013年までさかのぼる。近年の対戦成績では圧倒的に浦和が有利となっている。

しかし、浦和としてはつい３試合前に16年に及ぶ“味の素スタジアム不敗記録”が途切れたばかり。逆に不吉なデータとも言えるかもしれない。

［ 文：沖永 雄一郎 ］