15日の明治安田Ｊ１第27節・湘南戦に敗れ、泥沼の４連敗中の神戸と、14日に行われた横浜FM戦に敗れ、７試合ぶりの黒星を喫した浦和が激突する第31節。神戸はAFCチャンピオンズリーグ（ACL）、浦和はリーグ戦最終盤へ向けて、それぞれが勝利ではずみをつけたい試合となる。
苦境のど真ん中に陥り、脱出する糸口を見いだせずにもがいている神戸。３日の第26節・清水戦を皮切りに横浜FC、Ｇ大阪に敗れ、湘南戦を加えて４連敗。およそ１カ月前、10月10日の第21節・柏戦で敗れて以降、勝利したのは10月28日の第30節・仙台戦のみで、１勝１分７敗という厳しい戦績となっている。
さらに、自慢の攻撃力も停滞気味だ。ボール保持というチームスタイルこそ発揮しているものの、ここ２戦は無得点。４連敗中に２得点しか挙げられず、精彩も欠いている。アンドレス イニエスタらを軸としたポゼッション力に定評ある神戸に対し、堅い守備で徹底抗戦するのは相手チームの常道的な策でもあり、その組織されたディフェンスを上回るだけのクオリティーを発揮できていないとも換言できる。悩ましい状況だ。
今節はホーム最終戦となるが、ホームで勝点３を挙げたのは９月30日の第29節・名古屋戦（１○０）までさかのぼる。その試合ではアンドレス イニエスタがチームメートとのパス交換から圧巻のゴールを決めたが、あの華麗なチームプレーは本来、神戸の真骨頂のはず。持ち前のパスワークを復活させ、ホームサポーターの歓喜を呼び起こしたいところ。
そして、今節を終えれば、いよいよ目標として掲げる“アジアNo.1”を懸けたACLの戦いがカタールで再開する。2007年度、17年度のACLを制覇し、昨年度のACLで決勝までコマを進めた浦和とこのタイミングで相まみえることは最高のシチュエーションとも言えるだろう。昨季のリーグ戦を３連勝で締めくくり、クラブ悲願の初タイトル、天皇杯制覇につなげたように、かつてのアジアチャンピオンかつ昨年度のファイナリストを破ってACLでの快進撃につなげる――。壮行的な意味も含め、勝利することで確固たる士気を築き上げたい一戦となる。
その一方で、浦和もまた、アウェイといえどもなんとしても勝ちたい試合だ。現在、28試合を消化し、積み上げた勝点は『42』。10月10日の第21節・鳥栖戦に勝利したあと、３勝３分と負けなしで上位進出をにらんできたが、直近の試合では横浜FMに２－６という大味なスコアで敗戦。リーグ戦の残り試合数も『６』と少なくなる中で、痛恨の敗戦だった。それでも、９位につける現状を脱し、最後まで上の順位を求めて全速力で駆け抜けることが目標とするACL出場権獲得のためには必須だ。８月23日の第12節で対戦した神戸には１－２で敗れており、ノエビアスタジアム神戸でリベンジを期す。最終盤への勢いを得る勝利を求めて90分を戦い抜くことになりそうだ。
［ 文：小野 慶太 ］
苦境のど真ん中に陥り、脱出する糸口を見いだせずにもがいている神戸。３日の第26節・清水戦を皮切りに横浜FC、Ｇ大阪に敗れ、湘南戦を加えて４連敗。およそ１カ月前、10月10日の第21節・柏戦で敗れて以降、勝利したのは10月28日の第30節・仙台戦のみで、１勝１分７敗という厳しい戦績となっている。
さらに、自慢の攻撃力も停滞気味だ。ボール保持というチームスタイルこそ発揮しているものの、ここ２戦は無得点。４連敗中に２得点しか挙げられず、精彩も欠いている。アンドレス イニエスタらを軸としたポゼッション力に定評ある神戸に対し、堅い守備で徹底抗戦するのは相手チームの常道的な策でもあり、その組織されたディフェンスを上回るだけのクオリティーを発揮できていないとも換言できる。悩ましい状況だ。
今節はホーム最終戦となるが、ホームで勝点３を挙げたのは９月30日の第29節・名古屋戦（１○０）までさかのぼる。その試合ではアンドレス イニエスタがチームメートとのパス交換から圧巻のゴールを決めたが、あの華麗なチームプレーは本来、神戸の真骨頂のはず。持ち前のパスワークを復活させ、ホームサポーターの歓喜を呼び起こしたいところ。
そして、今節を終えれば、いよいよ目標として掲げる“アジアNo.1”を懸けたACLの戦いがカタールで再開する。2007年度、17年度のACLを制覇し、昨年度のACLで決勝までコマを進めた浦和とこのタイミングで相まみえることは最高のシチュエーションとも言えるだろう。昨季のリーグ戦を３連勝で締めくくり、クラブ悲願の初タイトル、天皇杯制覇につなげたように、かつてのアジアチャンピオンかつ昨年度のファイナリストを破ってACLでの快進撃につなげる――。壮行的な意味も含め、勝利することで確固たる士気を築き上げたい一戦となる。
その一方で、浦和もまた、アウェイといえどもなんとしても勝ちたい試合だ。現在、28試合を消化し、積み上げた勝点は『42』。10月10日の第21節・鳥栖戦に勝利したあと、３勝３分と負けなしで上位進出をにらんできたが、直近の試合では横浜FMに２－６という大味なスコアで敗戦。リーグ戦の残り試合数も『６』と少なくなる中で、痛恨の敗戦だった。それでも、９位につける現状を脱し、最後まで上の順位を求めて全速力で駆け抜けることが目標とするACL出場権獲得のためには必須だ。８月23日の第12節で対戦した神戸には１－２で敗れており、ノエビアスタジアム神戸でリベンジを期す。最終盤への勢いを得る勝利を求めて90分を戦い抜くことになりそうだ。
［ 文：小野 慶太 ］
