ＦＣ東京 vs ヴィッセル神戸

明治安田Ｊ１開幕から２試合を終え、ともに１勝１分のFC東京と神戸がミッドウィークに味の素スタジアムで対戦する。

ホーム連戦となるFC東京は前節・Ｃ大阪戦で今季リーグ戦初勝利を挙げた。大久保 嘉人に３試合連続ゴールを許し、原川 力に加入後初ゴールを決められ、二度のリードを許した。しかし、田川 亨介の泥臭いゴールとレアンドロの直接FK、森重 真人のヘディングシュートと３点を奪い、見事な逆転勝ちを飾った。

この劇的な勝ち方に長谷川 健太監督も納得の表情。「後半はチャンスの数が多かったですし、セットプレーから２得点という形でしたが、アグレッシブに、ゴールに向かうようなサッカーができたと思います。（ＪリーグYBCルヴァンカップBグループ第１節・）徳島戦も熱いゲームというわけにはいかなかったので、ああいう形で勝ったことでチームとしても乗っていくと思う」と話した。

まだまだチーム状態は万全ではなく課題は多いが、試合を重ねるごとに試合内容が改善され、自分たちが主導権を握ってゲームを進められる時間が増えてきているのも事実である。この試合ではさらにその時間をのばして勝利を目指したい。

そこで注目なのが森重の起用法。前節は後半から中盤の底に入ったことでチームが安定し、攻撃にも迫力が出た。「森重がアンカーに入ってからは、昨年の良い形のときのようにボールが動くようになったと思う」と指揮官も確かな手ごたえを感じており、昨季の終盤に見られた形が今節・神戸戦で早速見られるかもしれない。開幕から２試合連続でセットプレーからネットを揺らし、個人としては好調を保っているだけに圧倒的なパフォーマンスはもちろん、３試合連続ゴールの期待もかかる。

一方の神戸はホームで戦ったＧ大阪との開幕戦を古橋 亨梧のゴールで制すと、前節は徳島とアウェイで対戦。昇格チームに主導権を握られる時間もあり、先制を許す展開となったが、終了間際にCKの流れから菊池 流帆がネットを揺らし、勝点１をもぎ取った。

昨季からチームのベースはそのままに、新加入選手の井上 潮音が開幕から２試合連続先発中と早くもフィットしており、チームの充実度はうかがえる。アウェイでの連戦となるが、しっかりと勝点を積み重ね、週末から続く名古屋、川崎Ｆといった強豪相手のホームゲームにつなげたい。

昨季はともにAFCチャンピオンズリーグを戦うなど、アジアの舞台でも熱い戦いを繰り広げたが、リーグ戦ではFC東京が６位、神戸が14位と不本意な結果に終わった。そこからの巻き返しを誓う今季、３試合連続で勝点を積み上げ、スタートダッシュを切るのはどちらだ。

［ 文：須賀 大輔 ］