横浜Ｆ・マリノス vs ヴィッセル神戸

10戦無敗の４位・横浜FMが８戦無敗の５位・神戸を日産スタジアムに迎える。まだリーグ序盤の５月とはいえ、首位・川崎Ｆが独走態勢を築きつつあるだけに、上位戦線に残るためにも、重要な意味合いを持つ一戦だ。三度対峙した昨季、一度も勝てなかった横浜FMが雪辱を果たすのか、またしても神戸がアウェイの地で凱歌を上げるのか。両者のスタイルがかみ合うこと必至な今節の注目カードである。

横浜FMは３月以降一度も負けておらず、７勝３分。５戦無敗のＪリーグYBCルヴァンカップを含めると公式戦15戦無敗とまさに絶好調だ。敵地に乗り込んだ５月１日の前節も地力のあるFC東京を３－０で一蹴。オナイウ 阿道がＪ１初となるハットトリックをマークしただけでなく、２アシストを含めて全得点に絡んだエウベルがアタッキングフットボールに完全フィットしたことを証明する好パフォーマンスを見せた。

昨季は22連戦という超過密日程によりコンディション調整に苦しんだが、開幕から断続的に連戦が続く今季は様相が違う。アンジェ ポステコグルー監督は言う。

「（連戦の影響で）去年は浮き沈みの波があったが、今季は全員が良い状態でフィットしている。（昨季に比べて）少ないメンバー構成だが、出ている選手も出ていない選手も意識高く、日々のトレーニングに取り組んでくれていることが結果につながっている」 今節は４月21日からスタートした６連戦最後のゲームで、その間、リーグ戦とカップ戦をほぼ２チーム構成で回してきた。先発が予想される大半は５月５日のルヴァンカップＤグループ第５節・広島戦の遠征メンバーから外れており、コンディションに不安はない。

また、４月の明治安田Ｊ１第９節・仙台戦で右ハムストリングを肉離れして離脱していた仲川 輝人が、５月３日の練習では全体練習に一部合流していた。もし仲川が復帰すれば戦力が出そろうだけに、“ハマのGTR”が約１カ月ぶりにベンチ入りするかも注目点だろう。

対する神戸も３月の第４節・名古屋戦の敗戦を最後に２カ月近く負けていない。前々節・鹿島戦までは３試合連続で引き分け、足踏み状態が続いたものの、前節、苦手としていた広島に３発快勝したことでまた上昇トレンドに入りつつある。

連戦中は横浜FMと同じくターンオーバーを敷いており、先発は広島戦のメンバーが軸となりそう。また、５月５日のルヴァンカップＢグループ第５節・FC東京戦はスコアレスドローに終わったものの、復帰２戦目のアンドレス イニエスタがプレータイムを30分以上に伸ばし（アディショナルタイム含む）、コンディションを高めているのも心強い。

このカードの昨季３試合はいずれも計５点以上が入る打ち合いとなった。今季、横浜FMは失点が激減しているとはいえ、その傾向は続くとみる。そうであれば、両者のエース・オナイウと古橋 亨梧の決定力の差が結果に直結するかもしれない。いずれにせよ、“至高の戦い”に瞬きは厳禁だ。

［ 文：大林 洋平 ］