鹿島アントラーズ vs ＦＣ東京

鹿島が監督交代を機に、堅実に歩みを進めている。交代前の２試合を含めて、公式戦８試合無敗。先日のＪリーグYBCルヴァンカップでは福岡と１－１の引き分けに終わったものの、グループステージ突破を決め、リーグ戦では直近５試合で３勝２分と勝点を稼げるようになってきた。順位も10位まで戻し、さらに上を狙おうとしている。ルヴァンカップではディエゴ ピトゥカが初先発を飾り、戦列を離れていたファン アラーノが復帰。まだ出場はないが、アルトゥール カイキもコンディションを上げており、エヴェラウドもスタジアムでは元気な姿を見せている。今季の目玉であったブラジル国籍選手たちがようやくそろってきそうだ。

４月の成績が追い風になった鹿島とは対照的に、４月で思った結果を手にできなかったのがFC東京。４月３日に名古屋とスコアレスドローに終わると、札幌には２－１で勝利したが、川崎Ｆとの“多摩川クラシコ”を２－４で敗れる。その後、福岡に０－１、鳥栖に１－２と敗戦を喫し、５月に入った最初の試合で横浜FMに０－３の完敗。気づけば４連敗で、順位も11位まで落としてしまった。悪い流れをここで断ち切りたいところだろう。

両チームとも中３日の連戦になるが、互いにルヴァンカップではメンバーを大きく入れ替えて戦った。この試合に疲労を残して臨むということはないだろう。少し影響があるとすれば鹿島のほうだろうか。現在、鹿島のFWは染野 唯月が１人でけん引している。上田 綺世が右肘を痛めて負傷離脱しており、エヴェラウドも練習ができない状態だった。染野は公式戦３試合連続で先発が続いており、ルヴァンカップＡグループ・福岡戦でも56分までプレーした。ディフェンスラインの背後を突き、時にはビルドアップに顔を出して起点になるなど、２年目とは思えない働きを見せているだけに、彼に疲労が残っていると戦い方が少し変わってくるかもしれない。

FC東京の注目点は、ボランチの配置だろう。カップ戦ではダブルボランチに変更したことで、「今日はチームとして戦うということができた」（長谷川 健太監督）。リーグ戦ではCBの前に森重 真人を置く形で戦ってきただけに、カップ戦で一息つけた形をリーグ戦でも継続させるのかどうかで戦い方は大きく変わる。長谷川監督は「もちろん、これをリーグ戦につなげないといけない」とコメントしているだけに、スタートの配置は注目だ。

FC東京に長谷川監督が就任してからは鹿島に３連勝したが、その後は鹿島が２勝１分と盛り返している。また、両者の対戦がスコアレスに終わったことは過去のリーグ戦40試合の中でたったの一度だけ。今回も白熱した試合が予想される。

［ 文：田中 滋 ］