アビスパ福岡 vs セレッソ大阪

「お互いに次のゲームが今後の戦いに向けて大事なものになると思う」と福岡の長谷部 茂利監督は言う。試合数ではＣ大阪が１試合少ないが、福岡が11位でＣ大阪が12位と順位が近いことに加えて、互いのチーム状況を考えてのコメントだろう。

福岡が７試合未勝利、Ｃ大阪が10戦未勝利となかなか勝点３を取れない状況だ。福岡は前節、退場者を出して数的不利な状況の中、後半アディショナルタイムに主将・前 寛之の執念のゴールで追いつき、連敗を『５』で止めた。一方のＣ大阪は前節・仙台戦を０－０で終え、５試合連続の引き分けとなった。ただ、東京五輪から戻った瀬古 歩夢の働きもあり、明治安田Ｊ１第10節・浦和戦以来の無失点で終えた。

つまり、互いに苦しい流れを変えるきっかけになりそうな貴重な端緒を手にしたのだ。それをうまく生かせるかどうかという意味で、今節が両チームにとって重要な一戦になるということだ。

長谷部監督は「Ｃ大阪はとにかくタレントがそろっていて攻撃的に戦い、攻撃力が高いチーム。GKから全員そういう選手がそろっていると思うので、これまで同様に自分たちは守備をしっかりやらないといけない」と今節のポイントについて話す。福岡の守備は昨季から定評があり、第10節からの６連勝の際にも、粘り強く堅い守備が好調の要因となっていたが、第17節から連敗が続いたときは早い時間帯での失点が不調の要因となった。第21節のＧ大阪戦の失点は後半終盤、前節の広島戦も後半に失ったもので、堅守が戻りつつある状況だ。

中断期間で取り組んだ成果として広島戦で表れたのは、個人に対する守備強度を高めながら連動性も伴う、チームの強みである組織的な守備の実践だった。それまでは個への強度が物足りない、そこを満たそうとすると連動性が不十分なものになるという状態だったのだ。

改善に手ごたえを感じる中で迎える今節も、タレント揃いのＣ大阪攻撃陣に対して強度と連動性を伴った守備で対応できるかが、８試合ぶりの勝利のカギを握る。そういう意味では、出場停止の志知 孝明の代役として出場する選手の働きも重要になりそうだ。

対するＣ大阪は失点を抑えたという前節の手ごたえを生かしながら、勝利のための得点を奪いにいく、そのバランスをどう取るかがカギ。守備意識の高い福岡を相手に、どういう揺さぶりを掛けていくのか。福岡の守備の堅さを考えると、個々の特徴を生かすのは当然として、組織としてそれを強く押し出していく意志を持ち続けることも重要になる。

福岡は守備、Ｃ大阪は攻撃。スタイルを発揮するための“粘り”を見せられるかどうかが、勝敗を分けるポイントになる。

［ 文：島田 徹 ］