横浜Ｆ・マリノス vs 大分トリニータ

２位・横浜FMが10日間で４試合を戦う超過密スケジュールの最終戦に臨む。12日の名古屋戦に続き、ニッパツ三ツ沢球技場に19位・大分を迎える。直近10戦を８勝２分の無敗と凄みを増している横浜FMに対し、大分は連敗中と立場は対照的。横浜FMは勝点差８の首位・川崎Ｆに食いついていくためにも落とせないし、大分も敗れれば最下位に転落する可能性があるだけに負けられない。事情は異なる中、両者ともに重要度の高い一戦だけに、白熱した戦いが繰り広げられそうだ。

横浜FMは名古屋戦を２－０で快勝し、２試合ぶりに勝利を飾った。13分、加入後初先発した杉本 健勇のゴールで先制すると、マルコス ジュニオールが獲得したPKを自身で沈めて、そのまま押し切った。チアゴ マルチンスが出場停止から復帰したことに加え、畠中 槙之輔、ダブルボランチを組んだ岩田 智輝と喜田 拓也のディフェンシブな中央４枚のリスク管理が冴え、１つの決定機さえ許さなかった。

そして、リーグ再開後の３連戦を２勝１分とする横浜FMの攻撃陣をけん引するのが、エウベルとマルコス ジュニオールの外国籍助っ人。特にマルコス ジュニオールは３戦連発とリーグ中断前の16試合出場で奪った３ゴールと同数をマーク。メンタルコントロールの改善が好調の要因なのは明らかで、本人もこう語る。

「試合前、家でいるときやスタジアムに向かうバスの中で『試合に集中しろ』、『ファウルや審判のジャッジは気にするな』と自分に言い聞かせて、ネガティブな熱さを消すようにしている。それがうまくいっている」 リーグ前半戦はファウルや判定に対し感情的になり、自身のパフォーマンスに悪影響を及ぼす場面が頻繁にあった。ただ、７月３日の明治安田Ｊ１第21節・柏戦で、悪質なファウルで前半途中に一発退場となり、チームに迷惑をかけたことをきっかけに己を見つめ直した。

７月下旬の宮崎キャンプ中、「気持ちを前面に出すのは悪いことではないが、コントロールしなければならない」と語っていたトリコロールの10番。リーグ再開後、熱さを内に秘め、表面上は淡々としたプレーを実行し、好結果につなげている。今節は自身最長となる４試合連続ゴールを達成できるかに注目が集まる。

対する大分は９日の前節、首位・川崎Ｆに力なく敗れて２連敗。夏の移籍期間中に獲得した呉屋 大翔、梅崎 司、増山 朝陽ら攻撃的ピースの融合が急がれる状況だ。今節に敗れ、横浜FCが仙台に勝利した場合は最下位に転落し、Ｊ１残留争いでも苦境に立たされる。

それを踏まえれば、アウェイ戦は11戦で１勝10敗と苦手とするだけに、引き分けでも悪くない。まずは粘り強く守りながら横浜FMの攻撃をいなし、前半を無失点で折り返しての後半勝負が現実的なプランとなる。無失点の時間を長くし、町田 也真人や野村 直輝のアジリティーを生かした速攻やセットプレーなど、多くはないチャンスをモノにできるかが勝負を分けそうだ。

［ 文：大林 洋平 ］